Oase.id - Dibuat di bengkel, menggunakan metode tradisional, kendi tanah liat yang ramah lingkungan ini dihargai karena kemampuannya menjaga air tetap dingin.

Di seluruh Mesir, kendi berwarna oranye dan cokelat dibiarkan di kios jalan agar orang yang lewat dapat minum ketika mereka merasa kering. Bejana tanah liat, yang dikenal secara lokal sebagai olla (jamak: ollal) telah diproduksi selama berabad-abad dan dikenal karena kemampuannya menjaga air tetap dingin lebih lama daripada kendi lainnya. 

Diproduksi sejak zaman kuno, kendi juga digunakan untuk menyimpan makanan dan cairan, seperti minyak dan parfum, untuk digunakan dalam upacara keagamaan. Saat ini, olla khas menampung sekitar satu liter air dan menyerupai vas dengan bagian atas sempit, bagian tengah lebar, dan alas sedikit lebih sempit. Tanah liat yang digunakan untuk membuat kendi berasal dari Aswan di Mesir selatan. 

Pembuatan ollal telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena melimpahnya alternatif plastik yang lebih murah, namun tradisi tersebut tetap hidup di desa Jeries di Kegubernuran Monufia di mana mereka dibuat di bengkel tradisional.

Dari balok tanah liat awal, kendi dibentuk dan kemudian dibiarkan kering di panas selama sehari. Setelah kering, dimasukkan ke dalam oven selama dua hari dan dibiarkan selama sehari, yang membuat kendi lebih keras dan lebih tahan lama. Meskipun butuh waktu lama untuk diproduksi, produk akhirnya hanya dijual seharga 15 pound Mesir (US$0,60) di pasar.

Kendi tanah liat itu unik karena dipanggang pada suhu rendah dan tidak pernah diglasir. Kualitas ini memungkinkan air yang lebih hangat menguap keluar dari kendi menjaga suhu cairan yang tersisa tetap dingin. Biasanya, pot tanah liat didekorasi dengan cat berwarna lebih terang, sementara beberapa menampilkan ayat-ayat Alquran atau pola geometris sederhana.

Rabea al-Sabbagh, 50 tahun yang telah membuat ollal selama 35 tahun, percaya bahwa pot minum dari tanah liat lebih baik daripada semua alternatif lainnya. "Ini adalah yang terbaik karena tidak seperti plastik, mereka tidak terurai dan tidak berbahaya bagi lingkungan," katanya kepada Middle East Eye. Sabbagh belajar cara membuatnya dari ayahnya, yang juga diajar oleh ayahnya. "Ollal adalah sempurna untuk air karena ini cara penyimpanan yang sehat, dokter selalu menganjurkan untuk meminumnya,” tambahnya.

Najah Ghoneim, 32, telah bekerja di industri ollal selama sekitar 20 tahun, dan istri serta anak-anaknya juga terlibat dalam pembuatan kendi. Menurut Ghoneim, kerusakan lingkungan yang terjadi selama proses produksi terbatas, karena kapas dan jagung digunakan untuk tempat pembakaran tembikar, dan tanah liat juga bersumber secara alami dari lingkungan.

Meskipun ada di mana-mana di Mesir, seni produksi ollal sedang sekarat di tengah masuknya alternatif modern. 

"Orang-orang sekarang lebih banyak menggunakan plastik daripada kendi tanah liat, jadi lebih sulit untuk menjualnya," kata Khaled, 32 tahun, salah seorang pengrajin kendi. 

Namun demikian, dia yakin dengan beberapa perubahan, industri tembikar pada akhirnya dapat mengimbangi. “Kami sudah mulai membeli mesin dan oven modern yang menggunakan gas untuk membuat barang antik dari tanah liat, yang dibeli pelanggan untuk menghias rumah mereka,” jelasnya.

Namun, tidak semua orang optimistis dengan masa depan kerajinan kuno ini. Ali Hammad mengatakan, profesi tersebut kemungkinan besar akan segera runtuh karena kurangnya permintaan. Dia dan yang lainnya ingin negara turun tangan dan membantu mengembangkan industri.(mee)