Oase.id - Bencana besar melanda masyarakat di seluruh Amerika setiap tahunnya, termasuk banjir, angin topan, tornado, dan kebakaran hutan. Meskipun organisasi-organisasi bantuan yang memberikan bantuan sering kali dipuji atas kerja penting mereka. Hal yang kurang sering disorot adalah fakta bahwa banyak warga Muslim dan Arab membantu memberikan bantuan kepada para korban, melalui kemitraan dengan lembaga-lembaga pemerintah seperti: Badan Manajemen Darurat Federal dan organisasi bantuan seperti Palang Merah.

Islamic Center of North America Relief adalah salah satu organisasi bantuan Muslim dan Arab terbesar di AS. Organisasi ini didirikan pada tahun 1968 dan sejak saat itu telah berupaya menyediakan makanan, pakaian, tempat tinggal, dan perawatan medis bagi para korban bencana, kata pejabat organisasi tersebut kepada Arab News.

Saat ini mereka bekerja sama dengan FEMA untuk mendukung upaya bantuan, dan merupakan bagian dari respons terhadap serangan teroris 11 September di New York dan Washington pada tahun 2001, Badai Katrina pada tahun 2005, dan yang terbaru adalah banjir di Illinois pada bulan Juli tahun ini yang merusak lebih dari 35.000 rumah.

Mayoritas orang yang mendapat manfaat dari bantuan yang diberikan oleh ICNA Relief bukanlah Muslim atau Arab, dan para pejabat dari organisasi tersebut mengatakan bahwa bantuan ini membantu melawan stereotip yang terus-menerus, tidak akurat, dan negatif yang terus memicu sikap anti-Muslim dan anti-Arab. rasisme.

“Bagi kami, stereotip ini sebenarnya memotivasi kami – setidaknya, saya,” Mohammed Dahsheh, asisten direktur layanan bantuan bencana ICNA Relief, mengatakan kepada Arab News. 

“Mereka sangat memotivasi saya karena saya tahu saya sedang dalam misi untuk menunjukkan iman saya, karena segala sesuatu dalam iman saya adalah positif."

“Sungguh, saya tidak meminta saya untuk menyakiti siapa pun. Inilah misi kami: Membantu sebanyak mungkin orang, tidak peduli dari mana mereka berasal atau apa warna kulit mereka, apa pun kebangsaan, ras atau agama mereka. Tidak masalah. Kita semua adalah manusia dan terkadang kita semua membutuhkan bantuan dan kita semua berhak mendapatkan bantuan itu, siapa pun kita atau dari mana pun kita berasal."

“Tidak masalah dari mana mereka berasal. Mereka adalah manusia, mereka berhak mendapatkan martabat, meski sedang melalui masa-masa sulit. Kita semua melewati tantangan dalam hidup kita, kita semua melewati kesulitan, tidak peduli siapa kita atau dari mana kita berasal.”

Menggambarkan pencapaian Muslim dan Arab Amerika yang telah bekerja untuk organisasi tersebut selama bertahun-tahun, Abdulrauf Khan, chief komersial officer ICNA Relief, mengatakan mereka telah membantu lebih dari 5,2 juta orang Amerika dari 70 asal negara di 42 negara bagian melalui pekerjaan mereka, yang meliputi 26 tempat penampungan bagi perempuan, 58 dapur umum, delapan pusat kesehatan, 27 pusat sumber daya pengungsi, dan empat klinik kesehatan keliling dikerahkan di zona krisis.

“Tujuan kami siapa pun yang datang ke rumah kami, kami layani,” ujarnya. “Ini bukan tentang etnis, ras atau dari mana Anda berasal, bahasa apa yang Anda gunakan atau bagaimana Anda sampai di sini, legal atau tidak. Kami hanya melayani mereka karena, pertama-tama, sebagai seorang Muslim, adalah tanggung jawab kami untuk membantu sesama warga Amerika, sesama tetangga kami. Kami melakukannya karena itu adalah tanggung jawab kami."

“Itulah mengapa kami sangat berhati-hati dalam melakukan dan bagaimana kami melakukannya, karena orang-orang memandang kami sebagai representasi Islam, seseorang yang harus mewakili Islam dengan cara yang sangat positif. Jadi kami sangat berhati-hati, sangat memperhatikan orang-orang di sekitar kami, bagaimana kami melakukannya, cara kami melakukannya, untuk menyajikannya dengan cara yang dapat diterima oleh orang-orang.”

Khan sependapat dengan rekannya bahwa upaya tersebut mempunyai efek langsung dalam membantu menghilangkan prasangka stereotip negatif, mengingat pengamatannya sendiri terhadap Muslim dan Arab yang membantu orang Amerika yang membutuhkan.

“Layanan kami tidak hanya untuk umat Islam saja,” ujarnya.

“Siapa pun yang datang, kami menyambutnya. Kami tidak memaksa mereka untuk menjadi Muslim. Kami bahkan tidak memberi tahu mereka tentang Islam. Kami hanya melakukan apa yang kami lakukan, dan jika mereka menyukai apa yang kami lakukan dan menyukai tempat kami melakukannya serta cara kami melakukannya… mereka ingin menjadi bagian dari kami.”

Apa yang orang Amerika lihat ketika mereka bertemu dengan para pekerja di organisasi tersebut sangat berbeda dari apa yang mungkin mereka dengar tentang Muslim dan Arab, tambahnya, dan ini membantu untuk menantang stereotip yang memicu diskriminasi.

Ketika sekolah-sekolah di seluruh negeri dibuka kembali setelah liburan musim panas, contoh lain dari kerja ICNA Relief adalah mendistribusikan lebih dari 1 juta tas ransel berisi perlengkapan sekolah untuk anak-anak Amerika.

Dan setelah beberapa tahun melakukan lobi oleh organisasi tersebut, Departemen Pertanian AS, yang mengawasi persetujuan dan distribusi bahan makanan selama keadaan darurat baru-baru ini memberikan lampu hijau untuk memasukkan makanan halal ke dalam paket bantuan.

“Dalam hal keterlibatan masyarakat dan berada dalam komunitas, semua layanan kami dalam ICNA Relief adalah layanan domestik,” kata Dahsheh.

“Jadi semua yang kami sediakan, layanan apa pun yang kami berikan, ada di Amerika Serikat, 42 negara bagian di seluruh negeri yang memiliki dapur umum ini, dengan berbagai layanan dan program yang kami miliki."

“Kami mencoba menjangkau komunitas rentan yang benar-benar membutuhkan dukungan, yang sedang mengalami masa-masa sulit. ICNA Relief, misinya sebenarnya hanya untuk meringankan penderitaan manusia dengan layanan penuh kasih yang kami berikan di seluruh negeri.”

Baik Khan dan Dahsheh adalah imigran. Khan berasal dari Pakistan, sedangkan Dahsheh lahir di Lebanon dari orangtua pengungsi Palestina yang datang ke Amerika ketika ia masih bayi. Keduanya mengatakan mereka menganggap Amerika sebagai rumah mereka namun sangat bangga dengan warisan, budaya, dan tradisi keluarga mereka.

“Sekarang kita di sini,” kata Khan. “Sekarang tanggung jawab kita adalah menjaga masyarakat, mereka yang tidak mampu mengurus dirinya sendiri. Kami berada pada titik ini sekarang, telah melayani jutaan orang setiap tahunnya.

“Kami ingin memberi dampak pada masyarakat yang tidak mampu setidaknya mengurus dirinya sendiri. Kami membantu mereka dan membantu mereka menjadi mandiri sedini mungkin.”

Khan dan Dahsheh mengatakan ICNA Relief adalah organisasi yang digerakkan oleh donasi dan hanya 7 persen dari uang yang diterimanya digunakan untuk mendanai biaya administrasi, sedangkan 93 persen sisanya secara langsung mendanai upaya bantuan.

“Kami berada di meja perundingan,” kata Khan. “Kami membutuhkan waktu 30 atau 40 tahun, tapi kami ada di sini.”

Khan dan Dahsheh berbicara saat tampil di The Ray Hanania Radio Show, yang disiarkan pada 13 September 2023, di jaringan Radio Arab AS di radio WNZK AM 690 di Detroit dan Radio WDMV AM 700 di Washington D.C.(arabnews)
 

(ACF)