Oase.id - Unta telah lama dikaitkan dengan sejarah dan budaya Timur Tengah. Memang, bagi banyak orang Badui yang masih tinggal di padang pasir Arab, mereka terus menyediakan sumber makanan, transportasi, dan sandang hingga saat ini.

Secara historis, domestikasi unta melepaskan potensi masyarakat Arab awal. Tentara Arab dapat dengan cepat menaklukkan wilayah dan mendirikan kerajaan besar berkat kecepatan dan ketangguhan "kapal gurun" ini.

Oleh karena itu mungkin tidak mengherankan jika festival diadakan di seluruh wilayah untuk merayakan kualitas-kualitas ini dan tempat simbolis dromedaris berpunuk tunggal dalam identitas Arab, bahkan ketika negara-negara Teluk dengan cepat menerima perangkap urbanisasi.

Salah satu acara menonjol dalam kalender kawasan ini adalah Mazayen Al-Ibl — Festival Unta Raja Abdulaziz. Festival ini menarik ribuan pengunjung setiap tahun untuk menyaksikan salah satu kompetisi paling unik di Arab — kontes kecantikan unta.

Dianggap sebagai salah satu acara terbesar di Timur Tengah, festival ini terdiri dari 75 kompetisi unta, dengan peserta bersaing memperebutkan hadiah hingga SR100 juta (US$26 juta). Memang, pemuliaan unta langka adalah industri bernilai jutaan dolar di Arab Saudi.

Meskipun festival tersebut, yang diadakan di tempat pertunjukan di utara Riyadh, telah berlangsung selama bertahun-tahun, baru setelah Dewan Menteri Saudi mengeluarkan keputusan pada tahun 2017 untuk secara resmi mengatur acara tersebut sehingga menjadi tontonan terkenal pada hari ini.

Diselenggarakan oleh Saudi Camel Club, King Abdulaziz Foundation for Research and Archives mengambil alih manajemen festival di bawah pengawasan Putra Mahkota Mohammed bin Salman.

Unta biasanya bukan hewan pertama yang muncul di pikiran ketika seseorang merenungkan keindahan. Tetapi tidak adil untuk tidak mengenali atribut estetika bahkan dari ternak yang paling sederhana ini. Jadi, ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana seekor unta berpartisipasi dalam kontes kecantikan?

Peternak dapat memilih untuk memasukkan satu unta atau kawanan hingga 50 ekor dalam kontes. Kandidat kemudian dibagi ke dalam kategori berdasarkan warna mereka — mijahim (berkulit gelap) dan maghateer (berkulit terang).

Unta berkulit lebih terang ini kemudian dibagi lagi menjadi wodh (putih cerah), sheal (kuning), sofor (kuning dengan punuk hitam), shiggih (putih tapi kurang cerah), dan homor (merah).

Peserta juga dikategorikan berdasarkan usia, dengan kompetisi untuk degh (unta di bawah usia lima tahun) dan jel (di atas usia lima tahun).

Kategori terpisah diperuntukkan bagi unta sawahil, atau pesisir, yang dibedakan dari warna merah, kepala besar, leher panjang, badan besar, dan panjang badan keseluruhan yang lebih besar.

Kemudian ada unta asayel ras murni yang dikenal dengan kecepatannya, artinya biasanya digunakan dalam kompetisi balap. Yang paling terkenal adalah Oman, terbagi menjadi asayel, hybrid (mehajjin), Al-Seairyat dan Al-Awarik.

Tentu saja, semua ini menimbulkan pertanyaan: Apa sebenarnya yang dicari oleh seorang juri kontes saat mencoba menentukan kecantikan seekor unta?

“Ciri kecantikan unta sangat bergantung pada kepalanya,” kata Mosallam Al-Hawamlah, peternak unta Saudi, kepada Arab News.

“Lebih baik memiliki bibir yang lebih panjang dan hidung lebih disukai tinggi dan melengkung. Keindahan unta bertambah ketika mereka memiliki janggut yang lebih panjang dan pipi yang lebih lebar.”

Ada juga beberapa fitur yang berbeda dengan kategori mijahim dan maghatheer, termasuk ukuran, bentuk, dan komposisi telinga, ekor, dan jari kaki masing-masing.

“Lebih disukai telinga maghatheir pendek dan miring ke belakang, dan mijahim lebih disukai telinga panjang dan miring ke depan,” kata Al-Hawamlah.

Leher unta juga merupakan penentu utama kecantikannya, dengan para juri lebih memilih leher panjang yang dimajukan, asalkan proporsional dengan bagian tubuh lainnya.

Namun, posisi punuk unta itulah yang dianggap sebagai salah satu ukuran terpenting keindahannya. Menurut Al-Hawamlah, hakim lebih memilih punuk daripada miring ke belakang.

Unta Mijahim juga sering dinilai berdasarkan lekuk kakinya. Pemenang cenderung memiliki kaki dengan kelengkungan ke dalam dan juga ekor yang panjang dan lebar. Sementara itu, para juri seringkali lebih memilih unta maghatheer yang memiliki ekor lebih pendek.

Seperti yang diharapkan dari kontes kecantikan, unta yang berpartisipasi diberikan makeover menyeluruh sebelum disajikan kepada juri, memungkinkan peternak untuk menonjolkan kualitas alami hewan mereka.

Unta dicuci, dicukur, disisir, dan ditata untuk memastikan penampilan terbaiknya. Beberapa pemilik unta bahkan memilih untuk menggunakan semprotan pengatur rambut untuk menonjolkan ketebalan surai hewan mereka.

Untuk menjaga keaslian ras unta dan untuk menjaga dari perlakuan buruk, penyelenggara dalam beberapa tahun terakhir menindak peningkatan kosmetik yang lebih invasif.

Pada festival tahun lalu, 43 kontestan didiskualifikasi setelah peternak menggunakan suntikan botoks dan bentuk "pengrusakan" lainnya untuk mempercantik penampilan hewan mereka.

Menurut SPA, beberapa peternak bahkan menyuntik unta mereka dengan silikon dan pengisi, sementara yang lain menggembungkan bagian tubuh hewan mereka secara artifisial menggunakan karet gelang.

Untuk mendeteksi gangguan semacam itu, juri festival dan dokter hewan memeriksa setiap unta secara menyeluruh dengan mesin sinar-X dan perangkat sonar.

Regulasi yang lebih ketat berarti dibutuhkan banyak waktu dan perencanaan bagi peternak untuk mempersiapkan hewan untuk kontes semacam itu, termasuk penyediaan transportasi, pakan ternak, perawatan kesehatan, dan nutrisi yang tepat.

Selama festival dan sepanjang tahun, para peternak bertemu untuk membeli dan menjual unta yang memiliki kriteria kecantikan tertentu, penawaran menarik senilai jutaan dolar.

Mousa Al-Mousa, pemilik unta, baru-baru ini membuat kesepakatan senilai SR80 juta (U$21,3 juta) untuk membeli 17 deq unta dari sesama peternak Mohammed bin Jokhdob.

Lebih dari 70 unta dilelang hanya dalam tiga minggu pertama festival kali ini, dengan permintaan tertinggi untuk wodh dan sofor.

Sementara nilai penjualan unta telah melampaui SR500 juta pada festival tahun ini, nilai pasar festival dalam lima minggu pertama berjumlah sekitar SR10 miliar. Beberapa perusahaan besar di Arab Saudi mensponsori acara tersebut.

Mempersiapkan kompetisi semacam itu adalah cara hidup banyak peternak unta. Dalam beberapa bulan terakhir, Mijbil Aldhifiri, seorang pengusaha muda dari Hafar Al-Batin di Provinsi Timur, mengatakan kepada Arab News bahwa dia menghabiskan hingga 12 jam sehari untuk merawat pemenang hadiahnya, Thokor.

Pemilik unta lainnya, Abdulaziz bin Shouraim, mengatakan kepada Arab News bahwa dia menantikan untuk berpartisipasi dalam festival berikutnya, menambahkan bahwa dia kesulitan untuk membeli unta dengan penampilan pemenang hadiah, karena tingginya permintaan untuk pesaing tersebut.

Penyelenggara telah berusaha untuk mendiversifikasi festival dengan memperkenalkan kategori kompetisi baru, termasuk peluncuran balapan unta tahun lalu untuk peternak betina. Tahun ini mereka memperkenalkan acara Organisasi Unta Internasional, di mana penunggang unta Kerajaan Oman memulai debutnya.

Lebih dari 32 peserta dari seluruh dunia berkompetisi dalam kontes kecantikan tahun ini, yang berlangsung pada 8 Januari.

Lima belas peserta — sembilan dari Irak, dua dari Mesir, dan masing-masing satu dari Yaman, Libya, Inggris, dan India — lolos ke babak final penjurian. Namun, pada akhirnya, itu adalah entri Irak yang mendapatkan hadiah untuk unta terindah.

Watbaan Jabo Abbas Al-Rafi dari Irak sangat gembira mendapatkan tempat pertama.

“Saya merasa terhormat untuk berpartisipasi dalam kompetisi festival,” katanya kepada Arab News. “Saya berterima kasih kepada semua pihak yang bertanggung jawab, karena festival hari ini telah menjadi acara global dengan partisipasi banyak negara.”  (arabnews)
 

(ACF)